Cette année, mon traditionnel weekend à vélo que j’organise pour mes amis tous les ans à la découverte du terroir de France (les bords de Loire pour cette édition) a une saveur particulière et ce pour deux raisons :
- premièrement, nous sommes 20 ! Et oui, 20 amis à pédaler à peu près ensemble, pas tout à fait au même rythme et à amener chaque jour à bon port ;
- ensuite pour corser un peu le tout, Léonore, un bébé d’1 an et demi, sera de la partie. Hors de question pour ses parents de la laisser à la maison pendant qu’eux sont en vadrouille. Pas de problème, elle vient avec nous.
In fine nous avons passé un super weekend donc oui, il est possible de profiter des beautés de la France à vélo, sans être entrainé, à plusieurs et avec des bébés ou enfants en bas âge. C’est à la portée de tous. Mais qu’avons nous fait précisément ? Réponse ci-dessous.
Pour ce weekend de 4 jours, j’ai choisi l’itinéraire de la Loire à Vélo. C’est un itinéraire particulièrement bien aménagé, presque toujours loin des voitures et avec la possibilité de mélanger culture (avec les châteaux) et terroir (avec les vignes notamment :)).
Comme nous avions déjà fait le tronçon Orléans -> Tours lors d’un précédent weekend (en 2014), j’ai choisi cette fois de faire le tronçon Nevers -> Orléans.
Les participants
Nous sommes donc au nombre de 20 plus une mini-participante de 1 an et demi.
Nous venons de Paris et Lyon et avons même un participant en provenance direct des Etats-Unis.
En termes de vélo, on trouve de tout : des vélos de voyages, des vélos de ville, des vélos de route, des vieilles bicyclettes, des VTTs, des vélos de locations et bien sûr une remorque pour Léonore. Pas besoin d’être super équipés, venez comme vous êtes.
L’itinéraire le long de la Loire
Les 4 jours sont découpés en étapes de 40 à 70 km. Elles sont faciles et accessibles à tous. L’hébergement est dans des bungalows au camping.
Nous rejoignons le départ du parcours à Nevers en mettant nos vélos dans le train, au départ de Paris ou Lyon. Certains arrivent le soir de la veille du départ et se retrouvent au camping de Nevers pour une première soirée de retrouvailles animées. Le lendemain matin, nous nous retrouvons tous et c’est parti pour 4 jours à vélo joyeux faits de découvertes, de rigolades, de beaux paysages et de dégustation de produits locaux.
Nos étapes sont les suivantes :
- Nevers -> La Charité sur Loire – env 40 km. Nous terminons la journée par la visite d’une ferme d’escargots, qui émerveille les grands comme la petite. Avec bien sûr une dégustation de la production à la fin. Miam, les bons escargots de Bourgogne !
- La Charité sur Loire -> Châtillon sur Loire – env 70 km. En chemin, nous nous arrêtons à Pouilly sur Loire chez un producteur de vin pour déguster sa production et visiter sa cave. Et évidemment repartons avec quelques bouteilles pour le pique-nique.
- Châtillon sur Loire -> Sully sur Loire – env 40 km. A Gien, nous visitons le musée de la Faïencerie. Et c’est ici que nous disons au revoir à une partie de la troupe qui ne poursuit pas le parcours en entier. A Sully sur Loire, au détour du chemin, le splendide château apparait comme par magie.
- Sully sur Loire -> Orléans – env 50 km. Moins nombreux sur cette dernière partie, on traîne le matin au camping. Une petite pluie joue à cache cache avec nous sur une partie du parcours mais ça ne nous empêche pas de profiter de la beauté du paysage et du plaisir de pédaler entre amis. Nous nous arrêtons dans une conserverie de poissons, Pêcheurs de Loire. Ils produisent tout à partir de poissons qu’ils pêchent en Loire. En plus d’être local et artisanal, c’est délicieux.
Vivement l’année prochaine !
Au final, c’est encore une fois la beauté et la richesse incroyables que propose la France que nous retiendrons, entre les paysages, les vignobles et leur rayures de vignes, les villages perchés en haut de leur colline (coucou Sancerre), les châteaux au détour des chemins et les spécialités culinaires locales. Et quel meilleur moyen pour découvrir cette richesse que le vélo, qui nous offre la possibilité de tout observer en étant dehors et la lenteur qui permet de n’en perdre aucune seconde. Et c’est possible même en étant non-sportifs et avec un enfant en bas-âge ! On peut tous le faire, quel que soit notre âge, condition ou contraintes.
Mais surtout, ce que le vélo permet, c’est le plaisir du partage avec ses amis, des pique-niques géants au soleil, des rires, des apéros, des courses de vitesse ou de lenteur, des cubis sur le porte-bagage, des histoires sans fin et même des galères (comme les freins qui freinent tous seuls ou les crevaisons sur les roues que personne ne sait démonter). Et après ça, on a qu’une hâte, c’est de recommencer.
Retrouver le parcours
Vous pouvez retrouver le tracé approximatif sur Polarsteps :
