En quelques mots

Pour mon traditionnel week-end à vélo avec mes amis, chaque année est un nouveau challenge car les familles s’agrandissent. Pour cette année, nous serons 13 adultes, 7 enfants dont 2 bébés et 4 carioles pour un week-end de 3 jours sur la Loire à vélo, entre Saumur et Tours.

En plus, les familles déménagent donc nous avons cette année des personnes venant de Paris, Lyon et Nantes.

Le détail du parcours

Le parcours ne suit pas la Loire à vélo pendant 3 jours. Nous commençons par un parcours proposé par l’office du Tourisme au départ de Saumur qui rentre dans les terres (et les vignes). Puis nous rejoignons la Loire pour la suivre jusqu’à Tours.

Premier jour

Une partie des participants parisiens arrive le jeudi soir à Saumur où nous dormons dans un Airbnb.

Le vendredi matin, nous commençons par aller acheter du vin au Domaine Bobinet, producteur de  « vins vivants ».

Puis, nous rejoignons le début de la boucle « Vignobles et vallée du Thouet » (détail ici). Comme nous nous enfonçons dans les terres, c’est un peu moins plat que de suivre la Loire. Nous profitons du parcours entre vignes et murs en vielles pierres. Nous trouvons une superbe table de pique-nique à côté d’un jeu pour enfants. L’après-midi, nous nous arrêtons pour visiter une champignonnière. C’est une exploitation de champignons de Paris qui est installée dans une ancienne carrière de Tuffeau, la pierre qui a été utilisée pour construire les bâtiments dans la région. C’est également une cave donc faisons aussi une petite dégustation. Le soir, nous arrivons au camping de Montreuil-Bellay, avec piscine ! Un peu plus de 50km pour cette étape avec un petit peu de dénivelé. Vive le vélo électrique pour tirer la cariole !

Les lyonnais, parisiens et nantais nous rejoignent le soir au camping. Depuis la gare de Saumur, ils suivent la vélofrancette sur une dizaine de km.

Deuxième jour

Nous reprenons la route en direction de la Loire. Arrivés à Montsoreau, nous dégustons du vin dans un caveau de producteurs. Juste après sur le parcours de la Loire à vélo, nous trouvons encore un super emplacement de pique-nique : table de pique-nique pour grands et petite table pour petits, à l’ombre, à côté d’un caviste/café/vendeur de glaces.

Nous reprenons ensuite la route jusqu’à Rivarennes où nous attend le camping (avec piscine). Environ 50km pour cette étape.

Troisième jour

Troisième jour facile et plat, nous suivons le parcours de la Loire à vélo. Nous traversons la Loire pour aller au marché de Langeais, très grand et particulièrement sympathique, au pied du château.

Nous nous arrêtons à Villandry (encore un beau château) dans une aire de pique-nique très bien aménagée. Fin du parcours à la gare de Tours où tout le monde se dit au revoir pour repartir chacun dans sa direction. Environ 44km pour cette journée sans aucune difficulté.

Rejoindre le parcours en train

Depuis Paris, il faut prendre les TERs Paris – Tours puis Tours – Saumur. Il y a également quelques places vélos à réserver dans le TGV Paris – Tours. Au retour depuis Tours, TER direct pour Paris.

Depuis Lyon, il y a un Intercités avec des places vélos à réserver qui va à Saumur et qui repart de Saint-Pierre-des-Corps (à 3 km de Tours).

Depuis Nantes, tout peut se faire en TER en longeant la Loire.

Il est aussi possible d’arriver en train à Montreuil-Bellay pour rejoindre le parcours le soir du premier jour sans faire de vélo.

Conclusion

Ce parcours est la suite de la portion Orléans – Tours que nous avions fait lors d’un week-end précédent.

Pas de difficulté majeure sur ce parcours sauf le premier jour, un peu plus valloné. Mais avec un vélo électrique, même les parents avec cariole ont pu le faire sans problème. Faire le parcours avec 7 enfants n’a pas posé problème non plus. Les enfants sont en général contents d’être sur les vélos ou dans les carioles et la piscine à la fin de la journée est toujours très appréciée. Aucune raison donc de se priver du plaisir de faire un week-end sur la Loire à vélo, même avec des enfants.

Cette année, mon traditionnel weekend à vélo que j’organise pour mes amis tous les ans à la découverte du terroir de France (les bords de Loire pour cette édition) a une saveur particulière et ce pour deux raisons :

• premièrement, nous sommes 20 ! Et oui, 20 amis à pédaler à peu près ensemble, pas tout à fait au même rythme et à amener chaque jour à bon port ;
• ensuite pour corser un peu le tout, Léonore, un bébé d’1 an et demi, sera de la partie. Hors de question pour ses parents de la laisser à la maison pendant qu’eux sont en vadrouille. Pas de problème, elle vient avec nous.

In fine nous avons passé un super weekend donc oui, il est possible de profiter des beautés de la France à vélo, sans être entrainé, à plusieurs et avec des bébés ou enfants en bas âge. C’est à la portée de tous. Mais qu’avons nous fait précisément ? Réponse ci-dessous.

Pour ce weekend de 4 jours, j’ai choisi l’itinéraire de la Loire à Vélo. C’est un itinéraire particulièrement bien aménagé, presque toujours loin des voitures et avec la possibilité de mélanger culture (avec les châteaux) et terroir (avec les vignes notamment :)).

Comme nous avions déjà fait le tronçon Orléans -> Tours lors d’un précédent weekend (en 2014), j’ai choisi cette fois de faire le tronçon Nevers -> Orléans.

Les participants

L’itinéraire le long de la Loire

Les 4 jours sont découpés en étapes de 40 à 70 km. Elles sont faciles et accessibles à tous. L’hébergement est dans des bungalows au camping.

Nous rejoignons le départ du parcours à Nevers en mettant nos vélos dans le train, au départ de Paris ou Lyon. Certains arrivent le soir de la veille du départ et se retrouvent au camping de Nevers pour une première soirée de retrouvailles animées. Le lendemain matin, nous nous retrouvons tous et c’est parti pour 4 jours à vélo joyeux faits de découvertes, de rigolades, de beaux paysages et de dégustation de produits locaux.

Nos étapes sont les suivantes :

1. Nevers -> La Charité sur Loire – env 40 km. Nous terminons la journée par la visite d’une ferme d’escargots, qui émerveille les grands comme la petite. Avec bien sûr une dégustation de la production à la fin. Miam, les bons escargots de Bourgogne !
2. La Charité sur Loire -> Châtillon sur Loire – env 70 km. En chemin, nous nous arrêtons à Pouilly sur Loire chez un producteur de vin pour déguster sa production et visiter sa cave. Et évidemment repartons avec quelques bouteilles pour le pique-nique.
3. Châtillon sur Loire -> Sully sur Loire – env 40 km. A Gien, nous visitons le musée de la Faïencerie. Et c’est ici que nous disons au revoir à une partie de la troupe qui ne poursuit pas le parcours en entier. A Sully sur Loire, au détour du chemin, le splendide château apparait comme par magie.
4. Sully sur Loire -> Orléans – env 50 km. Moins nombreux sur cette dernière partie, on traîne le matin au camping. Une petite pluie joue à cache cache avec nous sur une partie du parcours mais ça ne nous empêche pas de profiter de la beauté du paysage et du plaisir de pédaler entre amis. Nous nous arrêtons dans une conserverie de poissons, Pêcheurs de Loire. Ils produisent tout à partir de poissons qu’ils pêchent en Loire. En plus d’être local et artisanal, c’est délicieux.

Vivement l’année prochaine !

Au final, c’est encore une fois la beauté et la richesse incroyables que propose la France que nous retiendrons, entre les paysages, les vignobles et leur rayures de vignes, les villages perchés en haut de leur colline (coucou Sancerre), les châteaux au détour des chemins et les spécialités culinaires locales. Et quel meilleur moyen pour découvrir cette richesse que le vélo, qui nous offre la possibilité de tout observer en étant dehors et la lenteur qui permet de n’en perdre aucune seconde. Et c’est possible même en étant non-sportifs et avec un enfant en bas-âge ! On peut tous le faire, quel que soit notre âge, condition ou contraintes.

Mais surtout, ce que le vélo permet, c’est le plaisir du partage avec ses amis, des pique-niques géants au soleil, des rires, des apéros, des courses de vitesse ou de lenteur, des cubis sur le porte-bagage, des histoires sans fin et même des galères (comme les freins qui freinent tous seuls ou les crevaisons sur les roues que personne ne sait démonter). Et après ça, on a qu’une hâte, c’est de recommencer.

Retrouver le parcours

Vous pouvez retrouver le tracé approximatif sur Polarsteps :